Característiques generals del gos d'Artois, característiques úniques i popularitat de la raça, disminució i renaixement de la població, estat actual i reconeixement. El gos d'Artois o gossos d'Artois és una espècie molt rara entre una varietat bastant gran de races de gossos de caça (gossos), que s'originen a les regions de Picardia i Artois situades al nord de França. També es coneixen com briquets d'artois, chien d'artois, briquets (que significa petits gossos). Fa segles eren anomenats gossos picard o picardy. Aquests animals es troben entre les races franceses més antigues i probablement són els avantpassats del popular beagle britànic. Com és el cas de molts tipus de canins que existeixen avui en dia, es creu que Artois deriva principalment del gos Hubert, conegut a Anglaterra com el gos de sang, que va ser criat a la primera edat mitjana. Juntament amb ells, probablement es van utilitzar altres varietats del mateix tipus per crear els gossos Artois.
Són gossos enèrgics caracteritzats per mostres de coratge i lleialtat. Tot i que tenen una gran resistència, els animals són tranquils i equilibrats. Són de grandària mitjana i presenten les millors característiques de scenthound. Tenen un olfacte agut, són ràpids i independents. Aquests canins van ser criats per caçar conills, i ho fan bé i fan bé la feina. Els propietaris de gossos artois han d’entrenar constantment les seves mascotes. Els gossos reconeixen i estimen els que els cuiden. Com tots els gossos de caça, se senten més feliços quan tenen l’oportunitat de complir el seu propòsit.
Són animals ben formats amb un aspecte atlètic i una marxa tranquil·la i elegant. L’Artois té un cap gran i fort, un dors mitjà llarg i una cua punxeguda que tendeix a ser llarga i en forma de mitja lluna. Les seves orelles caigudes estan a l’alçada dels ulls. Els grans ulls visibles estan pintats de color marró. El musell és rectangular amb una transició clara al front i uns llavis força gruixuts. La pell té un gruix envejable. Pèls de protecció d’estructura curta, espessa i força plana. L'abric està pintat amb un patró tricolor de color cervat fosc (similar al "pelatge" d'una llebre o teixó) amb un mantell o taques grans. El cap sol ser cervat, de vegades amb una superposició de color negre. Els colors principals dels gossos artois són el marró, el negre i el blanc en qualsevol combinació.
Territori d'origen i ús del gos d'Artoise
Els representants de la raça van ser criats al territori de l’estat francès a la dècada del 1400. Aquests petits gossos es van utilitzar com a ajudants humans a la caça. Amb la seva ajuda, van capturar no només animals de mida mitjana, com llebres i guineus, sinó també animals grans, entre els quals hi havia cérvols i senglars. Els gossos d'Artois no funcionaven sols, sinó principalment en petits paquets de sis a vuit individus. La constitució atlètica de la raça l’ha dotat d’habilitats que fan que el gos sigui el més adequat per passar per matolls densos, boscos i camps.
Aquests gossos tenen una estructura corporal petita però potent combinada amb una enorme resistència, que permet als gossos passejar per arbusts aparentment impenetrables a la recerca de preses. I, l’agut olfacte dels gossos és excel·lent per al seguiment, la caça i l’alimentació de caça. A les zones boscoses, els gossos Artois són efectius caçadors de cérvols. Als matolls, aconsegueixen atraure un senglar i no en tenen cap por. En el seu treball, aquests gossos utilitzen les "debilitats" de les seves víctimes: les peculiaritats del seu pensament i comportament per burlar els animals. Els gossos intenten maniobrar l’animal més a prop dels caçadors. Els gossos artois estan dotats de veus molt fortes i agudes. Per tant, es poden escoltar fàcilment des de molt lluny.
Característiques úniques del gos Artois
Durant els primers dos-cents anys de la seva existència, les espècies de gossos classificades com a "Chiens d'Artois" incloïen basset hound s i artois hounds. Però, cap al 1600, aquests dos tipus finalment es van dividir i es van assignar a diferents grups de races. Els grans gossos Picard es van convertir en els propietaris exclusius de la gamma Artois Hounds. Es presentaven en dues varietats: més gran i més petita, sent aquest darrer tipus molt més comú. Els gossos Artois del 1600 presentaven una capa blanca amb marques de color cervat o gris.
Durant el regnat dels monarques francesos Enric IV i Lluís XIII (finals del 1500 i principis del 1600), la raça va guanyar ràpidament l'atenció de la noblesa noble. Es van valorar molt les dades d’aquests gossos en capturar un animal. Publicat el 1890, A Guide to the French Hunt, també lloa el gos Artois. La classe alta els feia servir principalment per caçar guineus i els considerava extremadament adequats i decisius per atrapar el "germà gris".
M. Selincourt, un àvid amant de la caça francès que va viure als anys 1600, després d’haver estudiat aquests gossos, no va deixar d’admirar-los i de preguntar-se com podien olorar aquests animals i agafar el rastre d’una llebre que passava al llarg de la pista fa una hora amb temps sec.. Informa que la raça artesiana del seu temps es creuava i que era difícil trobar un gos d'Artoise de pura raça, però malgrat això, la varietat seguia sent un dels millors treballadors per a la captura de llebres. El nord de França, fronterer amb el Canal de la Mànega, està format pels districtes històrics d’Artois. Els gossos d'aquesta regió estan relacionats amb alguns dels primers tipus.
La popularitat inicial i els motius de la disminució del nombre de gos d'Artois
Els gossos artois es van convertir en mascotes força populars al segle XVII. En una carta datada el 6 d’agost de 1609, el príncep Charles Alexander de Gray va escriure al príncep de Galle la seva intenció de “enviar els gossets d’Artois al rei …” (1799), els representants de la varietat van guanyar la fama, el reconeixement i un ús generalitzat de la caça en la captura de caça menor. La seva mida compacta va permetre reduir el cost de l’alimentació d’aquests animals. Per això, en aquells moments difícils, aquests gossos Artois eren més accessibles en contingut. Per tant, aleshores era possible mantenir un nombre estable de bestiar.
No obstant això, després dels períodes del 1600 i del 1700, l'espècie va experimentar un canvi significatiu en la seva condició. La dècada de 1800 va ser l'obertura d'un moment de decadència i deteriorament de la puresa de la població principal d'aquests canins. A principis del segle XIX, es va convertir en una pràctica francesa molt de moda per importar gossos. Es tractava principalment de gossos de guineu anglesos de les illes Britàniques, que es van utilitzar amb èxit per a la caça en lloc de les races franceses.
Aquesta tendència ha provocat una disminució de la popularitat i, en conseqüència, del nombre d '"Artois". Curiosament, al final, aquest petit gos francès pot haver contribuït a la formació de la raça beagle al Regne Unit. Al segle XIX, també es trobaven al cim de la popularitat entre els trampers de les terres de França. Quan es van importar molts tipus de canins des del territori anglès, es va començar a produir el seu inevitable encreuament amb gossos artois. Aquesta pràctica ha contribuït al deteriorament de la neteja del ramat de gossos artois. La intersecció també es va produir amb individus de tipus completament diferent: més alts, elegants, elegants amb les orelles allargades i plegades. Eren els anomenats normands, originaris de la regió normanda de França, que ara es consideren extingits. Els gossos britànics importats, gossos d'armes, també es van barrejar deliberadament o involuntàriament amb els gossos d'artois locals, diluint la seva herència "pura".
Com a resultat d’aquests encreuaments, a finals de la dècada de 1800, quedaven uns quants paquets que tenien totes les característiques originals de la varietat. Els experts diuen que durant el segle XIX, principalment els individus de raça que es van mantenir al castell de Chantilly, al Príncep de Condé, van conservar el seu tipus antic. Però també hi ha proves escrites que demostren que altres criadors també tenien gossos de pura raça sense impureses.
Els gossos artoises de finals del segle XIX solien tenir els mateixos colors de capa que els representants moderns, a saber, tricolor amb marques negres. El famós pintor d'animals anomenat Vero Shaw, al seu llibre "Un llibre il·lustrat de gossos" (1881), va assenyalar que les úniques gosseres principals eren les que pertanyien als francesos Paul Bernard i Delard-Buisson. A més, molts experts i aficionats d’aquella època afirmen que, malgrat la degeneració, la raça supera totes les altres varietats de gossos francesos.
Intents d’entusiastes i aficionats per reviure el gos d’Artoise
A la dècada de 1880, els aficionats i les persones interessades en la raça van intentar restaurar la versió original de "Artua". Levoir, de Picardia, va intentar sense èxit reviure la raça a finals del 1800 i va continuar el seu treball a principis del 1900. M. Mallard, un altre criador de gossos artois, també es dedicava a la cria fins al començament de la Primera Guerra Mundial. Va aconseguir crear exemplars de molt alta qualitat, que posteriorment es van presentar a mostres canines, on van guanyar molts premis i títols. Tot i això, les seves mascotes no coincidien completament amb les descripcions de la versió original de la varietat. Afortunadament, el treball de vint anys d’Ernest Levard i del seu cosí M. Toruanna, per reviure aquests gossos i eliminar l’última barreja de sang de gos normand, va tenir força èxit.
Àvid amant dels canins i criador de finals del 1800, el Conte le Coutulse de Cantelyu es va assegurar que alguns exemplars estiguessin allotjats en un jardí a l’aire lliure de París (un parc zoològic i un centre d’entreteniment obert el 1860 per Napoleó Bonaparte). L'emperador volia que el públic conegués la seva existència. Un dels exemples destacats de la varietat va ser el gran gos artois anomenat "Antígona". Kantel també va escriure el famós manual de caça francès el 1890. En el procés de descripció de la mascota "Artua", admira i elogia molt la raça, dient que, malgrat el poc nombre i la inaccessibilitat dels individus de pura raça, segueix sent un dels millors gossos per caçar llebres.
La Primera i la Segona Guerra Mundial van agreujar el descens del nombre de gossos artois. La gent intentava sobreviure i no els importaven aquests gossos. Al final de la Segona Guerra Mundial, la raça es considerava una de les diverses que es van perdre per sempre. Però, a principis dels anys setanta, alguns aficionats i criadors, mostrant incredulitat en la pèrdua final dels gossos Artois, van decidir fer tot el possible per revifar-los.
La major part dels treballs principals per evitar l'extinció d '"Artua" pertanyen al senyor M. Odrechi de la comuna francesa de Gamache, situada a la ciutat de Somme. Aquest entusiasta va fer una llarga i extensa manera de buscar abans de poder trobar prou exemplars purs per al seu treball de cria. Gràcies a les seves feines i als esforços de Mademoiselle Pilate, aquesta espècie de gossos únics es va salvar no només de l’extinció, sinó que va recuperar pràcticament la seva forma original. Els representants de races modernes són molt similars al seu avantpassat original.
L'estat actual del gos d'Artois
Avui en dia, els gossos de treball del gos artois s’utilitzen principalment al camp com a gossos armats per caçar amb armes a cavall. Intenten dirigir el joc més a prop del tirador, mentre utilitzen les seves habilitats de pensament inventives. La velocitat de moviment d’aquests gossos es manté a una velocitat mitjana. A causa del seu agut olfacte, són capaços de superar les tàctiques més virtuoses de la seva "víctima".
A les zones boscoses, arbres rars alts i ben dispersos amb les seves qualitats innates, els gossos artois poden conduir efectivament els cérvols en la direcció que desitgen els seus amos. A les matolls impenetrables, la por i el coratge d’aquests gossos fan que puguin emocionar-se i lluitar fins i tot amb els senglars més tossuts i perillosos. Aquests gossos robusts tenen una veu alta i sonora que de vegades es pot escoltar a una distància de fins a dos quilòmetres.
Avui dia, Artois es manté sovint com a mascota familiar, tot i que se suposa que el paper d’acompanyant i caçador és ideal per a la felicitat d’aquesta espècie. De fet, des del punt de vista d’aquestes mascotes, res és millor que rastrejar una bèstia per al seu amo.
La història del reconeixement de la raça de gos Artois
Tot i que el gos artois encara és molt escàs, el seu nombre és bastant estable i podem dir que la raça està lluny del perill immediat d’extinció. Durant l'últim període, uns cinc-cents representants de l'espècie estan registrats per la Federació Cinològica Internacional "Federation cynologique internationale" (FCI). Les inscripcions han augmentat notablement des del 1975. La FCI i el United Kennel Club (UKC) reconeixen els gossos Artois. El UKC va classificar aquests gossos a la categoria "Chien d'Artois" i els va donar un reconeixement complet el 2006. Els representants de la varietat apareixen de tant en tant, no només en espectacles, sinó també en esports de gossos i proves de treball.
