Trets distintius generals del gos, d’on es va originar la varietat, versions de l’origen del gos de muntanya Appenzeller, tipus de canins, la seva popularització i reconeixement. L'Appenzeller Sennenhund o Appenzeller Sennenhund té un aspecte similar a altres races de gossos de muntanya suïssos, però és la més única de les quatre. El gos té paràmetres mitjans. Sol ser un gos ben distribuït, tot i que sol ser un 10% més llarg que la seva alçada. L’animal és molt poderós i musculós, però no ha de semblar massiu ni a la gatzoneta.
Appenzeller té un pit profund i l'esquena recta. En general, els representants de la raça són atlètics i amb un os bastant lleuger de tots els gossos de muntanya. La seva cua és sens dubte la característica més definidora de la raça. Quan els gossos estan caminant o de peu, estan ben arrissats i es recolzen a l'esquena de la mateixa manera que la majoria dels pomeranis. Si el gos està en repòs, la cua pot romandre arrissada o tenir diferents posicions.
Els appenzellers són excel·lents guardes i borden fort, cosa que es distingeix per la raça. Són molt dominants, però si abordeu l’educació correctament, es tornen obedients ràpidament. Els gossos ho entenen tot d’un cop d’ull, però la brutalitat en l’entrenament serà una mala motivació.
Història i origen del gos de muntanya Appenzeller
Se sap molt poc sobre la història del gos de muntanya Appenzeller, ja que es va criar abans que comencessin els primers llibres de cria i es guardava principalment en valls remotes de muntanya. És clar que aquests gossos van ser criats no més tard de la dècada de 1850 (potser molt abans), i que la seva llar és la regió alpina d’Appenzell, situada a l’extrem nord-est de Suïssa.
El gos de muntanya Appenzeller, considerat una de les quatre espècies de gos de muntanya molt relacionades, també es coneix com el gos suís de bestiar de muntanya. Els altres tres són el gran gos de muntanya suís, el gos de muntanya bernès i el gos de muntanya Entelebucher. Dues altres races que es consideren les més relacionades amb el gos de muntanya són el St. Bernard i el Rottweiler. S’ha sorgit una greu controvèrsia sobre com s’hauria de classificar el gos de muntanya, ja que moltes organitzacions els classifiquen com a mastins, molossis i alaunts, mentre que d’altres els classifiquen com a pinschers i schnauzers. El gos de muntanya Appenzeller es considera diferent dels altres gossos de muntanya i de vegades es classifica amb Spitz.
Versions de l'origen del gos de muntanya d'Appenzeller
Hi ha un desacord considerable sobre els orígens dels gossos de muntanya. Aquests canins són clarament molt antics i es poden trobar informes d’ells en antics escrits trobats a Suïssa. Els experts han considerat diverses versions per explicar el seu origen. Segons una teoria, els gossos són descendents d’antics gossos alpins.
Les proves arqueològiques han demostrat que els gossos Spitz han estat presents als Alps des de fa milers d’anys. Els investigadors de gossos que estudien races modernes també han conclòs que els primers agricultors suïssos probablement tenien gossos massius, amb bata blanca, semblants als gossos pastors dels Pirineus i de la Maremma. Aquests gossos han estat classificats recentment com a lupomolossoides.
Aquests canins eren mantinguts per les tribus celtes que vivien a Suïssa abans de l'arribada dels conqueridors romans i, probablement, per altres pobles essencialment desconeguts que els precedien. S'ha suggerit que els gossos de muntanya són descendents directes d'aquests gossos antics, encara que sembla que no hi ha proves, i diverses teories posteriors sobre el seu origen semblen més plausibles.
Després que Roma conquistés tota la península italiana, una de les primeres zones que va envair van ser els Alps, que vorejaven l'imperi al nord. Durant diversos segles, des del segle II aC, el territori de la moderna Suïssa va estar sota el control dels conqueridors romans, que van exigir la subordinació de més de 40 tribus. Els romans han estat considerats durant molt de temps els millors criadors de gossos de la història i posseïen una sèrie de races úniques. Dues d'aquestes espècies eren Molossus i Roman Cattle Droving Dog, que podien representar diferents espècies o només dues varietats de la mateixa raça.
Hi ha un debat controvertit sobre els seus orígens, especialment els molossencs, però la majoria dels coneixedors creuen que eren descendents dels mastins. Aquests gossos servien a l'exèrcit romà i eren temuts a tot el món antic, ja que eren famosos per la seva ferocitat i coratge en les batalles militars. La raça també es coneix com un excel·lent caçador, pastor i tutor.
Gos de pastor romà, va recollir i va conduir enormes ramats de bestiar semi-salvatge, necessaris per proveir els exèrcits romans de carn i llet. Aquests dos cànids van acompanyar les legions romanes de tot el món allà on viatjaven, inclosos els Alps i el territori de l’actual sud d’Alemanya. La gran majoria dels experts creuen que els Sennenhund són descendents directes de Molossus i del gos romà de conducció de bestiar. Aquesta opinió presentada té la major quantitat de proves sobre la seva veracitat.
Per nombroses raons, el domini de Roma finalment es va començar a debilitar i el domini de diverses tribus nòmades orientals va començar a créixer. Una d'aquestes tribus (o potser una confederació de moltes tribus) eren els huns. Els huns van atacar les tribus germàniques que vivien al llarg de les fronteres nord i est de l'Imperi Romà, exterminant-les i obligant-les a retirar-se profundament a l'estat romà. Així, la major part de Suïssa estava habitada pels alemanys.
Des de temps immemorials, els agricultors alemanys posseïen gossos de granja versàtils coneguts com pinschers (una família que inclou schnauzers). Els pinschers s’utilitzaven per matar plagues, però també s’utilitzaven per pasturar bestiar i com a gossos guardians. És gairebé segur que els alemanys establerts a Suïssa van portar els seus gossos amb ells, igual que els colons d'Alemanya, Àustria, els Països Baixos i Bèlgica.
També se sap que els agricultors alemanys van mantenir el Spitz, que ha estat molt popular durant segles. Molts argumenten que els gossos de muntanya són en realitat descendents dels pinschers. La veritat de la història dels mil·lennis és probablement una combinació d’aquestes teories. La raça probablement descendeix de gossos pastors malossians i pastors, però amb una forta influència tant dels gossos preromans com dels gossos germànics.
Origen del nom i aplicació dels avantpassats del gos de muntanya Appenzeller
No obstant això, els primers criats, els gossos de muntanya, eren ben coneguts a tota Suïssa fins a l'edat mitjana. La majoria creu que el gran gos de muntanya suís va ser el primer i que altres tres espècies en són descendents. Alguns han suggerit que el gos de muntanya Appenzeller és fins i tot més antic que aquesta raça, però sembla que no hi ha proves que avalin la teoria.
Aquests gossos eren guardats per ramaders i criadors de tota Suïssa, rebent el nom de sennenhund, que es tradueix com a "gos dels prats alpins". La seva tasca principal era conduir bestiar no només a pastures i granges, sinó també a mercats. Els agricultors suïssos que guardaven aquests gossos no es podien permetre el luxe de tenir una sola tasca, de manera que eren molt versàtils.
Com que era extremadament difícil transportar mercaderies a cavall a les terres altes dels Alps, els agricultors suïssos van començar a utilitzar els seus gossos com a animals de tracció. Els Sennenhund estiraven carros, ajudant els seus propietaris a traslladar les seves mercaderies de granja al mercat i viceversa. Les funcions de tracció eren tan importants com custodiar i pasturar bestiar, i probablement més que això.
Les remotes valls suïsses on vivien aquests gossos han estat durant molt de temps la llar de llops, lladres i altres "intrusos". Els agricultors preferien els gossos que estaven disposats i capaços de protegir les seves famílies contra aquests perills, o almenys els advertien de l'atac d'un foraster. Com a resultat, els gossos de muntanya es van convertir en protectors i guàrdies altament qualificats.
Espècie canina que participa en la selecció del gos de muntanya Appenzeller
El terreny alpí, a la major part de Suïssa, consistia en moltes valls. Com a resultat, les poblacions de gossos de les localitats veïnes sovint diferien. En algun moment, probablement van sorgir moltes espècies de Senenhund. Potser el més distintiu va ser la diversitat de la regió d’Appenzell. Normalment es descrivia als gossos d’aquesta zona com a spitz. Per això, la raça es considera generalment el resultat de creuar altres gossos de muntanya amb pomerània, celta o germànica.
És possible que en algun moment, Appenzeller Mountain Dog fos més semblant a un Spitz que a representants moderns, tot i que això no està del tot clar. Hi ha evidències clares que aquests gossos existien fins i tot abans que fossin classificats com a raça i abans que la majoria dels altres Senenhounds. La primera menció escrita va aparèixer el 1853, en un llibre anomenat Tierleben der Alpenwelt ("Vida animal als Alps"). Allà, la raça es va descriure com "un gos pastor tipus Spitz àgil, de pèl curt, de mida mitjana i multicolor que es pot trobar en algunes regions i que s'utilitza parcialment per protegir la propietat i el bestiar".
Disminució del nombre de gossos de muntanya Appenzeller
Durant segles i possiblement mil·lennis, el gos de muntanya Appenzeller i els seus avantpassats han servit fidelment als agricultors de Suïssa. Aquests gossos s’utilitzaven molt abans que races similars en altres països, ja que la tecnologia moderna va arribar als Alps més tard que a qualsevol racó d’Europa occidental. No obstant això, a finals del segle XIX, la industrialització va arribar a la vall alpina i les actituds envers el Senenhund van canviar.
Aquest va ser un període difícil en la història de l'espècie. Els nous mètodes de transport, com ara trens i cotxes, van començar a perjudicar el seu bestiar. Atès que aquests gossos grans són molt cars de mantenir, molts propietaris els han abandonat. Moltes espècies diferents de Sennenhund van desaparèixer del tot i, com a resultat, només en van quedar 4. El nombre de Sennenhund d'Appenzeller també va començar a disminuir, però encara no va desaparèixer.
Recuperació Appenzeller Sennenhund
La raça es trobava definitivament en una posició avantatjosa pel fet que la seva terra natal d’Appenzell es trobava lluny de la majoria de les principals ciutats suïsses com Berna i Lucerna. L'espècie també tenia un fervent admirador de Max Sieber. Aquest home va ser el principal promotor de la raça i estava molt preocupat per la seva extinció.
El 1895 va sol·licitar formalment l’ajut del Swiss Kennel Club per reconstruir la raça. A més, els habitants del cantó de Sant Gall, que envolta Appenzell, estan interessats a preservar la varietat local. Per tant, es va rebre finançament governamental per a la cria i el cultiu d'Appenzeller Mountain Dog.
El Swiss Kennel Club va formar una comissió especial, va elaborar les principals característiques de l'espècie i va començar a exhibir sennenhunds Appenzeller en les seves competicions en una nova classe especialment creada per a gossos pastors. El primer estàndard de raça es va registrar en una exposició canina a Winterthur amb la participació de diverses races, on es van presentar 8 representants de la raça.
Cap a la mateixa època que Max Seabor intentava rescatar l'Appenzeller Mountain Dog, el científic de renom mundial, Dr. Albert Heim, feia el mateix amb els altres Mountain Dogs supervivents. Heim i els seus partidaris van recollir els darrers exemplars del gos de muntanya bernès i de l'Entlenbucher i van començar a criar-los. Poc després de considerar-se extingit el gran gos de muntanya suís, va ser redescobert pels esforços de Heim.
Albert Heim també va tenir un llarg interès per l'Appenzeller i va contribuir de totes les maneres possibles a la restauració de l'espècie. El 1906, Heim va organitzar l'Appenzeller Mountain Dog Club per promoure i preservar la raça en el seu "estat natural". Per primera vegada en la història de l'espècie, es van crear llibres de cria i la varietat, en el sentit modern, es va convertir en pura. El 1914, Heim va escriure el primer estàndard escrit per a l'Appenzeller Mountain Dog. Tot i que els representants de la raça van predominar principalment a Appenzell i St. Gallen, es van estendre ràpidament per Suïssa i van trobar un nombre important de fans interessats a preservar el seu "gos autòcton".
Popularització i reconeixement del gos de muntanya Appenzeller
A finals del 1800 i principis del 1900, l’appenzeller sennenhund era, sens dubte, el més abundant de tots els gossos pastors de muntanya suïssos. Tanmateix, aquesta situació va canviar dràsticament amb l’inici del segle XX. A Suïssa, tres altres varietats de gossos de muntanya s’han anat popularitzant a poc a poc, especialment el gos de muntanya de Berna. Van conèixer els representants de la raça fora de Suïssa. A mitjan segle XX, les quatre varietats es van introduir a altres pobles, principalment als països d'Europa occidental.
La Federation Cynologique Internationale, va reconèixer l’Appenzell Sennenhund com a membre del grup de 3 races (Pinschers and Schnauzers, Molossians, Swiss Shepherds), Secció 2 (Swiss Cattle Dogs), però aquesta organització utilitza el nom anglès Appenzell Cattle Dog. Com a Suïssa, el gos de muntanya bernès s'ha convertit en el més popular dels Senenhounds, especialment als Estats Units. Tot i que els motius no són clars, l'Appenzeller Mountain Dog mai ha estat tan famós fora de Suïssa que les altres tres espècies de Mountain Dog.
És possible que la raça sigui massa similar en paràmetres, temperament i ús a les varietats que durant molt de temps s’utilitzen més fora de Suïssa, per exemple, el Rottweiler. En els darrers anys, el nombre de gossos de muntanya d’Appenzeller ha crescut lentament fora de la seva terra natal, però la raça encara es considera bastant rara.
Els primers sennenhunds appenzeller es van començar a importar als Estats Units en les darreres dècades del segle XX. Tanmateix, fins i tot allà, aquesta raça encara hi és poc freqüent. El 1993, el United Kennel Club (UKC), el segon registre de gossos de raça pura d'Amèrica i de tot el món, va reconèixer oficialment l'Appenzeller Mountain Dog com a membre del grup Guardian Dog anomenat Appenzeller.
Un petit nombre de fans i criadors dels Appenzeller Mountain Dogs als Estats Units i al Canadà es van reunir per formar el Appenzeller Dog Club of America (AMDCA). L’objectiu final de l’AMDCA és aconseguir el reconeixement complet de la raça per part del American Kennel Club (AKC), que ja han aconseguit les altres tres espècies de Mountain Dog. El 2007, Appenzeller Sennenhund figurava al Programa de serveis d’estoc de la Fundació AKC (AKC-FSS), el primer pas cap al reconeixement. Si AMDCA i Apenzeller Senenenhund poden arribar a certs acords, s'aconseguirà un reconeixement complet.
L'Appenzeller Sennenhund continua sent una raça molt rara als Estats Units amb un futur precari al país. Aquests gossos són criats perquè siguin gossos de treball versàtils i segueixen excel·lent en diverses tasques com l'obediència, l'agilitat, el gos de vigilància i les funcions de tracció. No obstant això, la gran majoria dels criadors de raça els adopten com a acompanyants, gossos d’exhibició i guardaespatlles, i és molt probable que el futur proper de la raça continuï en aquestes zones.
