Aquest article examina objectes relacionats amb el cinturó principal d'asteroides, descriu la història del seu descobriment, explica com es va formar, com estudien els astrònoms aquests cossos celestes, què atreu els terrestres als "freds viatgers" distants. Fa relativament poc, el laboratori científic nord-americà del departament espacial "NASA" va informar que la Terra té un nou satèl·lit: l'asteroide 2016 HO3. Va ser descobert per l'astrònom Paul Chodas mitjançant el telescopi automàtic Pan-StaRRs a Hawaii. Però se sap que un planeta petit està massa lluny de la Terra per anomenar-se el satèl·lit complet. Per a aquests asteroides, els científics tenen un concepte especial: un quasi-satèl·lit. El 2016, HO3 fa prop de cent anys que està a prop del nostre planeta i, òbviament, no deixarà el seu càrrec durant diversos segles més.
Característiques dels planetes menors
A principis del segle XXI, els astrònoms coneixen més de 285 mil planetes menors situats al Gran Cinturó d'Asteroides. A més, una gran quantitat cau sobre asteroides amb un diàmetre de 0,7 a 100 km.
La massa total del cinturó d’asteroides del sistema solar no supera el 0,001 de la massa terrestre, la majoria dels quals recauen sobre 4 objectes: Ceres (1, 5 en massa), Pallas, Vesta, Hygea. El volum de l’espai ocupat, on es troba el cinturó d’asteroides, és molt més gran que el volum de la Terra, aproximadament 16 mil vegades en quilòmetres cúbics.
Com podríeu esperar, aquests cossos celestes existeixen sense atmosfera. Els estudis sobre canvis en la brillantor alternant regularment han demostrat que els asteroides giren sobre el seu eix. Per exemple, Pallas fa un gir de 360 graus en 7 hores 54 minuts.
L'estereotip que va sorgir després de veure superproduccions que el cinturó d'asteroides és gairebé impossible de superar va ser destruït pels astrofísics, que van proporcionar proves d'una concentració fluixa d'aquests cossos celestes.
El mètode desenvolupat en època soviètica per calcular el tipus d’òrbites al llarg del qual els meteoroides es movien a l’espai abans de caure a la Terra va demostrar que els meteorits provenien del cinturó d’asteroides. Així, va quedar clar que són trossos d’asteroides que es van trencar en xocar entre ells.
Es va fer possible estudiar amb detall l'estructura química d'objectes celestes tan distants sense apropar-s'hi. Els científics no han identificat nous elements químics que no s’han descobert a la Terra, principalment ferro, silici, oxigen, magnesi i níquel.
El 2014 ja s’havien recollit a tot el món més de 3000 meteorits, d’uns pocs grams a deu tones. El meteorit de ferro més gran, Goba, que pesava 60 tones, es va descobrir a Namíbia el 1920.
Els principals tipus d’asteroides
Els científics classifiquen els objectes del cinturó d’asteroides segons diversos criteris. La classificació taxonomètrica es basa en l’anàlisi de l’espectre de banda ampla i l’albedo. Segons aquesta classificació, tots els planetoides es divideixen en 3 grups i 14 tipus:
- Primer grup … També anomenat primitiu. Ha canviat poc des de la seva formació i, per tant, és ric en carboni i aigua. La composició d’aquests cossos celestes inclou serpintines, condrites, etc. Poden reflectir fins a un 5% de la llum solar. Aquest grup inclou Hygea, Pallas.
- Segon grup intermedi … Inclou restes que contenen silici, que representen aproximadament el 17% de tots els asteroides. Bàsicament, aquest grup es troba al centre del cinturó principal i reflecteix més llum que prové del Sol (al voltant del 10-25%).
- Tercer grup d’alta temperatura … Inclou planetes menors, formats principalment per metalls. Es troben en òrbites del cinturó interior.
Els asteroides també es distingeixen per mida: segons el diàmetre transversal, es poden dividir en grans i petits. Les capacitats de la tecnologia científica moderna permeten als astrònoms observar els cossos celestes de només unes poques desenes de metres.
Les formes dels asteroides poden ser diferents i depenen de la seva mida: grans - generalment rodones, esfèriques; d’altres més petites, que són grumolls sense forma. Podeu trobar formes úniques, com ara en forma de manuelles.
Els asteroides es diferencien entre ells per la capacitat de formar les anomenades famílies. A principis del segle XX, es va conèixer l'existència d'un grup de planetoides, densament agrupats al voltant d'Eos i que es mouen en una òrbita. Avui aquesta població inclou 4.400 objectes espacials. Hi ha 75-100 famílies d’aquest tipus al gran cinturó, segons diverses estimacions.
Hi ha asteroides als quals no els agraden les grans empreses i prefereixen la soledat.
Investigació de l'asteroide Vesta
El 1981, un grup de científics de l'Antàrtida va descobrir un petit fragment d'un asteroide amb propietats magnètiques inusuals. Mitjançant anàlisis paleomagnètiques, els astrònoms han estimat la magnitud del seu camp primordial. A continuació, calia establir el moment de formació del mineral amb l'ajut de l'argó.
Va resultar que aquest meteorit es va congelar a la superfície fosa de Vesta. L'existència d'aquest "hoste espacial" va confirmar que Vesta s'assembla més als planetes ordinaris que als asteroides.
Vesta és el tercer asteroide més gran, només després de Ceres i Pallas, i aquest petit planeta és el segon en massa. Té només 525 km de diàmetre. Només va ser possible obtenir una imatge fiable de Vesta el 1990 mitjançant l’últim telescopi Hubble.
La composició química del meteorit va mostrar que immediatament després de la seva aparició a Vesta, la seva estructura interna va començar a dividir-se en dues parts principals: un nucli d'aliatge de ferro-níquel i un mantell de pedra (basalt).
Gairebé tot l'asteroide està cobert de grans cràters. El primer, Reyasilvia, el més gran en mida, arriba a una longitud de 505 km (el diàmetre total de Vesta és de 525 km) i rep el nom de la llegendària mare de Rem i Ròmul (fundadors de Roma).
El segon cràter s’assembla a una dona de neu, formada per tres cràters, que porten el nom de les sacerdotesses de la deessa romana Vesta: la més gran és Marcia (diàmetre - 58 km), la mitjana és Calpurnia (50 km); petit - Minucia (22 km).
El 2011, la NASA va llançar la sonda espacial DAWN en òrbita al voltant del planeta menor, que significa Alba. Amb l'ajut d'aquest miracle de la tecnologia, els científics van aconseguir obtenir les primeres fotografies de Vesta, així com calcular-ne la massa mitjançant efectes gravitacionals. El 5 de setembre de 2012, després de completar els treballs sobre l’estudi de Vesta, la sonda va deixar la seva òrbita i va ser enviada a estudiar l’asteroide més gran: Ceres.
Com poden ser útils els asteroides
Tothom sap que el subministrament de minerals a la Terra no és etern. És per això que molts científics de tot el món desenvolupen dispositius per minar asteroides.
Gairebé tots els metalls exigits es poden trobar en planetes menors: or, níquel, ferro, molibdè, ruteni, manganès i molts elements de terres rares. Aquest acord reduirà significativament el consum de combustible en subministrar mineral al planeta.
Hi ha tres tipus principals de mineria planetoide:
- Extracció de metalls sobre un asteroide i posterior processament a l'estació més propera;
- Extracció de minerals en un planeta petit i processament allà;
- Transferir un asteroide a una òrbita segura entre la Lluna i la Terra.
Un objecte molt important de la investigació posterior prevista per als científics és el propi cinturó d’asteroides del sistema solar. Per tant, el 2018, el Japó planeja implementar el projecte Hayabusa-2, els EUA llançaran OSIRIS-REX el 2019, Rússia el 2024 - Phobos-Grunt 2.
El govern de Luxemburg també manté el ritme dels temps. El juny del 2016 es va prendre la decisió a nivell estatal d’extreure minerals i minerals de platí ubicats als asteroides. Es destina una suma ordenada de 200 milions d’euros a aquest gran projecte.
Mireu un vídeo sobre el cinturó d'asteroides:
Moltes grans empreses comercials estan molt interessades en les perspectives que promet la mineria extraterrestre, ja que només a Psyche les reserves de minerals de ferro-níquel no s’esgotaran durant diversos milers d’anys.
